Laurina y Eugenioides: cafetos bajos en cafeína, lo que dicen las mediciones

¿Variedad o especie? La distinción que lo ordena todo

Quien busca un café con poca cafeína topa enseguida con Laurina y eugenioides, casi siempre mencionadas juntas. Conviene separarlas desde el principio. Laurina es una variedad dentro de Coffea arabica, la especie de casi todo el café que se bebe. Coffea eugenioides es una especie distinta, silvestre y africana, que solo ha llegado hace poco a la taza de especialidad.

Para ubicarse en el mapa de especies sirve nuestra guía de arábica y robusta; para respuestas cortas, la pregunta sobre Laurina.

¿De dónde sale la Laurina?

Laurina es una mutante natural del Bourbon. El estudio histórico de Lecolier y colegas (Euphytica, 2009) recoge la versión general: la planta habría sido seleccionada en un campo de la isla Bourbon, hoy La Reunión, a principios del siglo XIX. Los mismos autores advierten que el origen exacto es ambiguo y que se sigue discutiendo. Lo prudente es decir: probable selección reunionesa, detalles inciertos.

El árbol es enano, de silueta de árbol de Navidad, y sus granos tienen buena fama en taza. Pertenece a la familia del Bourbon, de ahí el apodo Bourbon pointu.

¿Cuánta cafeína tiene la Laurina?

Las cifras apuntan en la misma dirección sin fijarse al decimal. Priolli y colegas (Genetics and Molecular Biology, 2008) dan en la literatura citada de 0,6 a 0,7 % para Laurina, frente a cerca de 1,07 % medido en un Bourbon rojo. En Brasil se seleccionó a partir de Laurina una línea llamada Bourbon LC, con un 0,6 % declarado frente al 1,2 % del arábica estándar (Sondahl, 2001). La proporción de uno a dos se repite.

Aun así, un único número engaña. Mazzafera y Silvarolla (Seed Science Research, 2010) midieron la cafeína grano a grano: de 1,17 a 9,97 mg/g en Laurina, de 6,76 a 16,59 mg/g en Bourbon rojo, y un grano de Catuaí Vermelho llegó a 25,9. Laurina baja la media, pero no garantiza cada grano. Un trabajo con plántulas (Adler et al., Trees, 2016) confirma que la mutación en sí reduce la cafeína.

Eugenioides: la progenitora

Coffea eugenioides no es una variedad sino una especie con entidad propia. En el estudio de Campa y colegas (Food Chemistry, 2005), que compara 21 especies y taxones silvestres de Coffea, aparece con 0,51 % de la materia seca, mientras que el robusta (Coffea canephora) marca 2,64 %. Los autores describen una distribución discontinua: algunas especies casi no tienen cafeína y otras superan el 2,5 %.

Su fama viene de ser progenitora. El arábica nació de un cruce natural entre Coffea canephora y Coffea eugenioides, fechado por Salojärvi et al. (Nature Genetics, 2024) entre unos 610.000 y 350.000 años atrás. Trabajos anteriores de Lashermes y colegas ya señalaban a una especie próxima a eugenioides como donante del genoma materno. El otro progenitor está en nuestra guía del robusta.

¿Hay un cafeto sin nada de cafeína?

En botánica, sí; en su taza, no. Coffea charrieriana, descrita en 2008 por Stoffelen, Noirot, Couturon y Anthony en el Botanical Journal of the Linnean Society, se presentó como la primera especie de Coffea sin cafeína de África central y apenas la segunda del continente africano. En el trabajo de Campa y colegas otras especies silvestres quedan en trazas, como el 0,03 % de Coffea salvatrix. No he encontrado una oferta comercial establecida de ninguna de ellas.

¿Por qué casi nunca las ve en una tienda?

En Laurina manda el rendimiento. Un trabajo brasileño de 1988 (Carvalho, Fazuoli y Mazzafera) cita a Laurina como cultivar de baja capacidad productiva y describe cruces con Mundo Novo para unir productividad y poca cafeína. Los volúmenes pequeños explican que se venda por lotes, sin una tarifa pública fiable. Por eso no cito precios.

Eugenioides es aún más rara. La única fuente comercial que pude rastrear es una finca colombiana, Inmaculada, cerca de Pichindé, a unos 1.700 a 2.000 metros. Un tostador británico afirma que allí un árbol da unos 150 g de café verde por cosecha, más o menos la mitad de un arábica. Es un dato del vendedor, y así debe leerse.

¿A qué saben?

Los tostadores describen Laurina como dulce, limpia y suave, a veces parecida al té. Sobre eugenioides las descripciones son más raras: malvavisco, papaya y guayaba según un vendedor, y una taza "alegre" y dulce en la prensa especializada, con la nota sincera de que a algunos bebedores apenas les sabe a café. Son impresiones de lotes concretos, no una norma sensorial.

Mi consejo: pruébelas en filtro, y cómprelas por su rareza, no por el argumento de la cafeína.

¿Qué cambia poca cafeína en su taza?

De media y en igualdad de condiciones, la Laurina aporta menos cafeína por gramo de café molido que un arábica común. La dosis real depende de cuánto café use, cómo lo prepare y de la dispersión entre granos. Si necesita un café con muy poca cafeína, lea nuestra guía del café descafeinado y la página sobre la cafeína en el café descafeinado. Para los efectos en general, la guía de cafeína y salud.

Esto es información general, no consejo médico. Con embarazo, medicación o problemas de sueño, la persona indicada es un profesional sanitario (véase también café y embarazo).

Cómo comprar sin llevarse gato por liebre

Busque el nombre de la variedad (Laurina, Bourbon pointu o Bourbon LC), la finca, la altitud y el proceso. Desconfíe de toda promesa de "poca cafeína" sin una medición fechada. En eugenioides espere una bolsa muy pequeña y un precio de coleccionista, más para probar por curiosidad que otra cosa.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Campa C., Doulbeau S., Dussert S., Hamon S., Noirot M., Qualitative relationship between caffeine and chlorogenic acid contents among wild Coffea species, Food Chemistry 93, 2005, pp. 135-139. https://library.sweetmarias.com/wp-content/uploads/2020/08/caffeine-and-chlorogenic-acid-contents-among-wild-Coffea.pdf
2. Priolli R.H.G. et al., Caffeine inheritance in interspecific hybrids of Coffea arabica x Coffea canephora, Genetics and Molecular Biology, 2008. https://www.scielo.br/j/gmb/a/v8zCVxyGtvDvwmK5JGhnjfg/
3. Sondahl M.R., Coffee breeding assisted by somaclonal variation: case of 'Bourbon LC' variety, 19.º Coloquio ASIC, Trieste, 2001. https://sidalc.net/search/Record/KOHA-OAI-BVE:89284
4. Mazzafera P., Silvarolla M.B., Caffeine content variation in single green Arabica coffee seeds, Seed Science Research, 2010. https://www.cambridge.org/core/journals/seed-science-research/article/caffeine-content-variation-in-single-green-arabica-coffee-seeds/8EC5FD5D5D9C84DDCD701FA51E86CCEE
5. Lecolier A., Besse P., Charrier A., Tchakaloff T.N., Noirot M., Unraveling the origin of Coffea arabica 'Bourbon pointu' from La Réunion, Euphytica 168, 2009, pp. 1-10. https://www.documentation.ird.fr/hor/fdi:010046129
6. Adler S., Mouille G., Fock-Bastide I., Citerne S., Noirot M., Comparison between Coffea arabica L. 'Laurina' and C. arabica 'Bourbon' seedlings, Trees 30, 2016, pp. 665-674. https://www.documentation.ird.fr/hor/fdi:010066945
7. Carvalho A., Fazuoli L.C., Mazzafera P., Melhoramento do cafeeiro: produtividade de progênies derivadas de hibridação dos cultivares Laurina e Mundo Novo, 1988. https://sidalc.net/search/Record/KOHA-OAI-BVE:82130
8. Salojärvi J. et al., The genome and population genomics of allopolyploid Coffea arabica reveal the diversification history of modern coffee cultivars, Nature Genetics, 2024. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11018527
9. Lashermes P., Combes M.C., Trouslot P., Anthony F., Charrier A., Molecular analysis of the origin and genetic diversity of Coffea arabica L., CIRAD, 1996. https://horizon.documentation.ird.fr/exl-doc/pleins_textes/2022-02/010009009.pdf
10. Stoffelen P., Noirot M., Couturon E., Anthony F., A new caffeine-free coffee from Cameroon, Botanical Journal of the Linnean Society, 2008. https://www.documentation.ird.fr/hor/fdi:010042785
11. Kiss the Hippo Coffee, The World's Rarest Low-Caffeine Coffee (página de vendedor: lote Inmaculada, rendimiento por árbol, notas de taza); Sprudge, What is Eugenioides Coffee?. https://kissthehippo.com/blogs/news/introducing-eugenioides-the-world-s-rarest-low-caffeine-coffee