¿Cuál es la diferencia entre Arabica y Robusta?

Arabica y Robusta son las dos especies comerciales del café. Arabica (Coffea arabica): tetraploide, 60-70 % producción, perfil aromático complejo, 1,2 % cafeína, altitud alta. Robusta (Coffea canephora): diploide, 30-40 % producción, perfil más rústico, 2,2 % cafeína, altitud baja, mayor resistencia a plagas y rendimiento.

Las variedades de café son a la finca lo que las cepas son al viñedo: definen el techo aromático posible.

Genética. Arabica es tetraploide (44 cromosomas), autógama (autopolinización ~ 90 %), híbrido ancestral. Robusta es diploide (22 cromosomas), alógama (polinización cruzada obligatoria), genéticamente más diversa. Esta diferencia genética explica por qué robusta tolera mejor el calor, las plagas y la baja altitud, mientras que arabica concentra más complejidad aromática en condiciones cuidadas.

Agronomía. Arabica: 18-24 °C, 600-2 200 m, lluvia 1 500-2 500 mm. Robusta: 24-30 °C, 0-800 m, lluvia 2 000-3 000 mm. Productividad: arabica 600-1 500 kg/ha vs robusta 1 800-3 600 kg/ha. Vida productiva: arabica 25-30 años, robusta 20-30 años. Resistencia: robusta soporta roya y broca mejor; arabica las padece más.

Sensorial y económica. Arabica: 1,2 % cafeína, perfil dulce y aromático complejo, acidez estructurada, body equilibrado. Robusta: 2,2 % cafeína, perfil rústico más amargo, body pesado, notas terrosas-cereales. Específicamente robusta fina (specialty robusta) puede alcanzar 80+ puntos SCA — categoría emergente. Precios FOB: arabica 2-15 USD/lb (commodity-specialty), robusta 1-3 USD/lb (commodity), robusta fina 4-8 USD/lb.

Puntos clave

• Arabica: tetraploide, 60-70 % producción mundial, 1,2 % cafeína
• Robusta: diploide, 30-40 %, 2,2 % cafeína
• Altitud arabica: 600-2 200 m
• Altitud robusta: 0-800 m
• Productividad arabica: 600-1 500 kg/ha
• Productividad robusta: 1 800-3 600 kg/ha
• Sensibilidad roya: arabica padece, robusta resiste