Hoeveel cafeïne zit er in een espresso?

Een gewone espresso van 30 ml bevat gemiddeld 60 tot 80 mg cafeïne, met een USDA-referentiewaarde rond 63 mg. Specialty shots, met een ruimere dosis van 18-20 g, zitten vaak tussen 100 en 150 mg. Dat is vaak minder dan een kom filterkoffie van 200 ml, die gemakkelijk 150-200 mg haalt.

Hoeveel cafeïne in je espresso belandt, hangt van vier hefbomen af: de variëteit (Arabica of Robusta), de dosis gemalen koffie, het watervolume dat door de puck wordt geduwd en de extractietijd. USDA FoodData Central vermeldt ~63 mg per espresso van 30 ml, maar die waarde hoort bij het klassieke Italiaanse filterkorfje van 7 g. De moderne specialty-standaard, geïnspireerd door de SCA, werkt met 18 à 20 g koffie voor een dubbele ristretto van 36-40 ml, wat de reële cafeïnehoeveelheid dichter bij 100-150 mg per kopje brengt.

De variëteit weegt zwaar door. Groene Arabica-bonen bevatten 1,2 à 1,5 % cafeïne per gewicht, Robusta zit op 2,2 à 2,7 %. Een traditionele Italiaanse espresso met 20-40 % Robusta in de blend is dus per definitie sterker dan een lichtgebrande Arabica single origin. Brandgraad speelt veel minder mee: cafeïne is thermisch stabiel tot 235 °C, een temperatuur die de kern van de boon nauwelijks haalt, en het verschil tussen licht en donker gebrand ligt rond 5 %.

De extractietijd heeft een verrassende rol. Een ristretto die al bij 20 ml wordt gestopt, extraheert al 70 à 80 % van de beschikbare cafeïne, want cafeïne is erg oplosbaar en komt snel vrij. Een lungo die tot 60 ml wordt getrokken haalt bijna alles eruit (95 %), maar vooral extra bitterheid. Een lungo bevat dus maar 15 à 20 % meer cafeïne dan een ristretto ondanks het dubbele watervolume — contra-intuïtief, maar bevestigd in de EFSA Scientific Opinion van 2015.

Ter ijking: een blikje Coca-Cola van 33 cl bevat zo'n 32 mg, een Red Bull van 25 cl 80 mg, een 5 minuten getrokken zwarte thee 40-70 mg, een traditionele Belgische filterkoffie van 200 ml rond 150 mg. Een specialty dubbele espresso in Brussel, Gent of Antwerpen zit dus op Red Bull-niveau — maar geconcentreerd in 40 ml in plaats van verdund in 250 ml. Ouders moeten opletten: EFSA raadt kinderen en jongeren onder de 18 aan niet boven 3 mg/kg/dag te gaan, wat voor een kind van 30 kg al bij ~90 mg (één dubbele espresso) bereikt is.

Cafeïne per drank: USDA/EFSA-referenties