Combien de caféine y a-t-il dans un espresso ?

Un espresso simple de 30 ml contient en moyenne 60 à 80 mg de caféine selon l'USDA, avec une valeur de référence proche de 63 mg. En spécialité, où la dose est plus généreuse (18-20 g de café moulu), un espresso peut grimper à 100-130 mg. C'est souvent moins qu'un grand bol de café filtre, qui pèse facilement 150-200 mg.

La quantité de caféine par espresso dépend de quatre variables : la variété (Arabica ou Robusta), la dose de café moulu, le volume d'eau qui traverse le puck et le temps d'extraction. La base de données USDA FoodData Central indique environ 63 mg de caféine par espresso de 30 ml, mais cette valeur correspond à un profil italien classique de 7 g de café. Dans la scène spécialité belge et européenne, le standard moderne SCA tourne autour de 18 à 20 g de café pour un double ristretto de 36 à 40 ml, ce qui place la teneur réelle entre 100 et 150 mg par tasse.

La variété pèse lourd. Un Arabica pur contient 1,2 à 1,5 % de caféine dans le grain vert, un Robusta 2,2 à 2,7 %. Un espresso italien traditionnel, qui mêle 20 à 40 % de Robusta à l'Arabica, contient donc mécaniquement plus de caféine qu'un single origin Arabica du Brabant wallon torréfié claire. La torréfaction, en revanche, joue beaucoup moins : la caféine est thermostable jusqu'à 235 °C, température rarement atteinte au cœur du grain, et la perte entre un profil light et un profil dark est de l'ordre de 5 %.

Le temps d'extraction a plus d'effet que beaucoup ne l'imaginent. Un ristretto arrêté à 20 ml extrait environ 70 à 80 % de la caféine disponible, car la caféine est très soluble et sort rapidement. Un lungo tiré à 60 ml extrait presque toute la caféine (95 %), mais ajoute surtout des composés amers issus de la sur-extraction. Autrement dit, un lungo n'apporte qu'environ 15-20 % de caféine supplémentaire par rapport à un ristretto, pour un volume d'eau doublé — contre-intuitif, mais vérifié par l'EFSA dans son opinion de 2015.

Pour un point de comparaison : une canette de Coca-Cola 33 cl contient environ 32 mg de caféine, un Red Bull 25 cl 80 mg, un thé noir infusé 5 minutes 40-70 mg, un café filtre belge traditionnel 150 mg dans une tasse de 200 ml. Un double espresso de spécialité servi à Bruxelles, Gand ou Anvers se situe donc au niveau d'un Red Bull, concentré en 40 ml plutôt que dilué dans 250 ml. Les enfants et les adolescents doivent y être attentifs : l'EFSA recommande de ne pas dépasser 3 mg/kg/jour pour les moins de 18 ans, soit ~90 mg pour un enfant de 30 kg — déjà atteint avec un seul double espresso.

Caféine par boisson : repères USDA/EFSA