SL28 (variété Kenya)

Variété de caféier Arabica emblématique du Kenya, sélectionnée par Scott Laboratories dans les années 1930 à partir d'un Bourbon tanzanien résistant à la sécheresse. Profil aromatique unique caractérisé par une acidité phosphorique intense, des notes de cassis et un corps élevé.

Contexte et enjeux

SL28 (Scott Laboratories sélection 28) est considérée par de nombreux acheteurs de café de spécialité comme l'une des variétés d'Arabica les plus complexes au monde. Sa singularité tient à une teneur en acide phosphorique exceptionnellement élevée — un acide normalement rare dans le café, commun dans les fruits rouges — qui produit une acidité brillante et nette, distincte de l'acidité maléique ou citrique des Éthiopiens. Elle est cultivée au Kenya entre 1 500 et 2 100 m, dans des sols rouges ferralitiques (nitisols) à fort drainage. Ses feuilles aux bords rouges la distinguent visuellement. Sa sensibilité à la rouille orangée (Hemileia vastatrix) est son talon d'Achille commercial : elle ne représente plus que ~10 % de la production kenyane totale, supplantée par Ruiru 11 et Batian (résistantes). Mais dans les micro-lots de spécialité, elle continue de dominer les enchères, atteignant 8-25 $/lb sur des lots grade AA Kiambu ou Nyeri.

Usage pratique

En tasse, la SL28 kenyane révèle son profil exceptionnel dans une eau minéralisée à 80-120 ppm (bicarbonates) et une extraction filtre à 92-94 °C, ratio 1:15. En espresso, sa structure acidulée et son corps font une base magnifique pour des lattes ou macchiatos. Achetez de préférence un Kenyan 'AA SL28' post-récolte principale (novembre-janvier) auprès d'un importateur traçable — les lots les plus prisés proviennent de Nyeri, Kirinyaga et Kiambu.

Termes connexes

Termes connexes : SL34 — variété sœur complémentaire. SL28/SL34 — assemblage classique kenyan. Kenya — pays et contexte de production. Acidité — caractéristique phosphorique distinctive de SL28. Bourbon — ancêtre génétique probable.