SL28 (variedad)
Definición: Variedad de arábica seleccionada por Scott Laboratories en Nairobi en los años 30, tomada de un cultivar de Tanganica. Cultivada principalmente en Kenia, perfil aromático cítrico-grosella muy característico.
Desarrollo
SL28 (Scott Laboratories 28) es resistente a la sequía pero sensible a la roya y al CBD (Coffee Berry Disease). Sus granos producen una de las tazas más complejas del mundo: acidez fosfórica brillante, notas a tomate negro, frutos rojos, blackcurrant (grosella negra).
Combinada con SL34 en los lotes kenianos AA y AB, define el perfil sensorial inconfundible del café de Kenia. Cultivos similares en Uganda, Ruanda, Malawi.
Términos relacionados
Contexto e historia
SL28 es una variedad de café arábica que lleva en sus genes la historia de la investigación cafetera africana del siglo XX. Fue seleccionada en Kenia por los laboratorios Scott Agricultural Laboratories (de ahí las siglas SL) en la década de 1930, bajo la dirección del investigador Arthur Lockwood, a partir de cruces de variedades de origen yemení (posiblemente Bourbon o sus derivados llegados a través de Reunión) con selecciones locales adaptadas al clima keniano. Los laboratorios Scott buscaban variedades resistentes a la sequía y productivas en las condiciones de las tierras altas kenianas, entre 1.400 y 2.200 metros. El resultado fue una planta de hoja ancha y grain alargado que produce, en los suelos volcánicos rojos de Kenia, una de las acideces más espectaculares del mundo del café: grosella negra, ciruela, tomillo, chocolate negro, con una densidad de sabor que en los campeonatos mundiales de barismo ha seducido a los jueces durante décadas.
Uso práctico
Si tienes la suerte de encontrar un SL28 de Kenia en tu tostadora local, trátalo como tratarías un vino de primera: busca el método de extracción que mejor exprese su acidez sin aplastarla. En filtro, 92-93°C (ligeramente por debajo del máximo para no potenciar el amargor), ratio 1:16, molienda media. En espresso, el SL28 puede ser polarizante — su acidez intensa divide a los paladares — pero los baristas que lo dominan obtienen shots de una complejidad extraordinaria. La temporada principal de cosecha en Kenia es octubre-diciembre (Main Crop) y la secundaria marzo-mayo (Fly Crop): los lotes Main Crop suelen ser más complejos. Busca fincas de los condados de Nyeri, Kirinyaga y Murang'a para los mejores ejemplares.
Términos relacionados
SL28 forma parte de la genética cafetera keniana junto a SL34 (la otra gran variedad Scott Laboratories), Ruiru 11, Batian, y las variedades Bourbon originales. Se enmarca en la categoría de variedades de herencia o patrimonio genético (heritage varieties). Relacionado con conceptos como acidez brillante, terroir keniano y suelos volcánicos rojos (Nitisols).