SL34 (variedad)
Definición: Variedad de arábica seleccionada por Scott Laboratories en los años 30, descendiente de un French Mission Bourbon. Más resistente al exceso de agua que SL28 y más rendidora, perfil más equilibrado en taza.
Desarrollo
SL34 se adapta bien a las altitudes elevadas (>1.500 m) y soporta lluvia abundante. En taza: acidez frutal de uva blanca, cuerpo cremoso, dulzura tipo melaza, retrogusto largo de chocolate. Menos «extrema» que SL28 pero más versátil.
Los lotes mixtos SL28/SL34 dominan los grados AA y AB del Nairobi Coffee Exchange. Se replanta menos hoy día porque se ha visto desplazada por Ruiru 11 y Batian (resistentes a la roya).
Términos relacionados
Contexto e historia
SL34, hermana genética de SL28, fue igualmente seleccionada por los laboratorios Scott en Kenia durante los años treinta y cuarenta del siglo XX. Mientras SL28 fue elegida principalmente por su resistencia a la sequía, SL34 se seleccionó por su adaptación a las condiciones de lluvia intensa y suelos más arcillosos de las zonas medias de Kenia. Su origen genético es diferente: se cree que SL34 desciende del Bourbon Bourbon de Reunión llegado a África oriental a través de Tanzania y Uganda, sin el componente yemení que caracteriza a SL28. En la taza, SL34 produce una acidez igualmente brillante pero con un perfil ligeramente diferente: más orientada hacia la ciruela negra, el chocolate amargo y las especias, con cuerpo algo más pleno que SL28. Las dos variedades suelen cultivarse juntas en las mismas fincas de las tierras altas kenianas, y muchos lotes de 'Kenia AA' son en realidad un blend natural de SL28 y SL34 cosechadas del mismo árbol o la misma parcela.
Uso práctico
Para el barista o el aficionado, distinguir entre SL28 y SL34 en taza requiere experiencia: ambas comparten la firma ácida keniana pero SL34 tiende a ser ligeramente más redondeada y de cuerpo más pleno. Los lotes que identifican la variedad explícitamente — 'Kenia SL34 — Nyeri' — son menos comunes pero muy apreciados por los coleccionistas de single-estate. Para la preparación, los parámetros del SL28 se aplican igualmente: 92-93°C, ratio 1:16, filtro preferiblemente. Kenia no tiene temporadas de riego: las lluvias son la base del sistema cafetera, y la Main Crop de octubre-diciembre suele producir los lotes más densos y complejos de SL34.
Términos relacionados
SL34 pertenece al universo genético keniano junto a SL28, Ruiru 11, Batian y las variedades Bourbon africanas. Los conceptos de acidez brillante, processing keniano (washed con doble fermentación), suelos Nitisol rojos volcánicos, y la escala AA/AB/PB de clasificación por tamaño de grano son esenciales para entender el café keniano en su conjunto.