Linge (linéen)

Terme de cupping SCA désignant la durée et la qualité de la persistance aromatique en bouche après déglutition du café. Un linge long et harmonieux (> 30 secondes) est un indicateur de complexité et de qualité, noté dans la catégorie Aftertaste du protocole SCA.

Contexte et enjeux

Le linge (ou finish) est l'un des 11 critères évalués dans le protocole de cupping SCA. Il mesure la persistance des composés aromatiques volatils et des molécules gustatives après que le café a été avalé ou craché. Un bon linge se caractérise par une évolution agréable des arômes (notes qui changent et s'enrichissent avec le temps), une durée supérieure à 30 secondes et l'absence d'amertume résiduelle disgracieuse. Les Arabicas lavés d'Éthiopie (Yirgacheffe, Guji) sont réputés pour des linges floraux exceptionnellement longs. La notation SCA pour l'Aftertaste (qui intègre le linge) va de 6 à 10, avec un seuil de qualité à 7. Un café marqué par un linge court ou amer pénalise significativement son score final.

Usage pratique

Lors d'un cupping, évaluez le linge 10, 30 et 60 secondes après déglutition : notez si les arômes persistent, s'ils évoluent positivement (fréquent dans les Éthiopiens lavés) ou si une amertume ou astringence s'installe. En dégustation quotidienne, un café de qualité révèle son linge surtout sans sucre ni lait — la modification du pH par le sucre peut masquer les composés aromatiques. La fraîcheur du café (7-21 jours post-torréfaction pour le filtre) est déterminante pour un linge développé. Dans les compétitions barista professionnelles (WBC, Brewers Cup), les juges évaluent systématiquement l'arrière-goût comme critère distinct de la tasse froide. Un café dont le linge devient astringent ou terreux en refroidissant indique généralement une sur-extraction ou une torréfaction insuffisamment développée (baked). La longueur en bouche est aussi influencée par la dureté de l'eau : une eau trop douce (<50 ppm) peut aplatir le linge des Arabicas de grande qualité.

Termes connexes

Termes connexes : Arrière-goût / Finish — terme équivalent. Cupping — protocole d'évaluation intégrant le linge. Score SCA — système de notation incluant l'Aftertaste. Fragrance — persistance aromatique au nez. Amertume — défaut pouvant altérer le linge.