Score SCA (cupping score)
Le score SCA (Specialty Coffee Association Cupping Score) est la note globale attribuée à un café lors d'une évaluation sensorielle standardisée, calculée à partir de dix attributs notés individuellement sur une échelle de 6 à 10 : fragrance/arôme, saveur, arrière-goût, acidité, corps, équilibre, uniformité, clean cup, douceur et note globale. Un café atteignant 80 points ou plus est officiellement qualifié de "café de spécialité".
Contexte et enjeux
Le protocole de cupping SCA et la fiche de notation ont été standardisés dans les années 1990-2000 par la SCAA (Specialty Coffee Association of America, fusionnée avec la SCAE en 2017 pour former la SCA). Le score maximum théorique est 100 points, mais les scores naturels se distribuent entre 75 (café commercial de qualité) et 95 (chef-d'œuvre). Les tiers de qualité définis par la SCA : 80-84,99 = Très bon (Very Good) ; 85-89,99 = Excellent ; 90+ = Outstanding. Les scores au-delà de 90 sont très rares — la majorité des lots Cup of Excellence primés se situent entre 86 et 93. Chaque attribut est évalué en positif (0 à +4) par rapport à une base de 6, donnant un maximum de 10 par attribut. Les attributs uniformité, clean cup et douceur sont notés par tasse individuelle (sur 5 tasses de 2 mL chacune) — une seule tasse défectueuse (fermentée, vinaigrée) peut faire chuter le score de 2 points.
Usage pratique
Pour interpréter un score SCA sur un emballage de café : 80-82 = café de spécialité correct, propre, peu de caractère distinctif ; 83-85 = café de spécialité intéressant avec une identité d'origine ; 86-88 = café de qualité remarquable, avec des notes distinctives et une complexité réelle ; 89-92 = café d'exception, souvent primé ; 92+ = chef-d'œuvre, lot de compétition rare. Méfiance : les scores auto-proclamés par les torréfacteurs sans Q Grader certifié sont non standardisés. Chercher les mentions 'évalué par Q Grader' ou les scores issus de compétitions officielles.
Termes connexes
Termes connexes : Cupping — le protocole de notation. Q Grader — le dégustateur certifié. Café de spécialité — défini à partir de 80 points. Cup of Excellence — application en compétition (≥84 points requis).