Puntuación SCA (cupping score)
Definición: Sistema de evaluación de café en 100 puntos definido por la SCA. 10 atributos: fragancia/aroma, sabor, retrogusto, acidez, cuerpo, balance, uniformidad, taza limpia, dulzor, percepción global. Especialidad ≥ 80 puntos.
Desarrollo
Los rangos: 80-84,99 «very good», 85-89,99 «excellent», 90+ «outstanding». Los Q Graders certificados aplican el protocolo en 5 tazas por muestra, evaluando defectos y consistencia. El score se calcula sumando los 10 atributos sobre 10 puntos cada uno.
Cup of Excellence eleva el umbral a 86 puntos para entrar en subasta. Best of Panama Geisha alcanza regularmente 92-95 puntos. Récord COE conocido: 95,8 puntos (Costa Rica, 2018).
Términos relacionados
Contexto e historia
El Score SCA tiene sus raíces en el trabajo pionero de Ted Lingle y los investigadores de la SCAA que en los años ochenta y noventa buscaban una forma objetiva y reproducible de medir la calidad del café verde y tostado. Inspirados por los protocolos de catación del vino (especialmente la escala de 100 puntos de Wine Spectator), desarrollaron un cuadro de evaluación que fragmenta la experiencia sensorial de la taza en diez atributos: fragancia/aroma, sabor, retrogusto, acidez, cuerpo, uniformidad, equilibrio, taza limpia, dulzura y puntuación del catador. Cada atributo se puntúa sobre 10, dando un máximo teórico de 100 puntos. El umbral de 80 puntos para 'specialty' fue establecido en los años noventa y validado por miles de evaluaciones. El protocolo SCA fue adoptado por el Cup of Excellence, el programa de subastas de café más prestigioso del mundo, que eleva el umbral a 87 puntos para sus lotes premiados.
Uso práctico
En la práctica, cuando lees '88 puntos SCA' en un saco de café, significa que un catador certificado Q Grader evaluó esa muestra siguiendo el protocolo exacto: cupping a 93°C, 8,25 g por 150 ml, descanso de 4 minutos antes de romper la costra. Entre 80-84 es specialty básico (muy bueno), entre 85-89 es specialty de nivel superior (excelente), y desde 90 puntos estamos ante los mejores cafés del mundo en cualquier cosecha. Estas puntuaciones afectan directamente el precio: un café de 90+ puede llegar a venderse en subasta por 20-50 USD/kg o más. Para el consumidor, el score es una guía útil pero imperfecta — la preferencia personal y el método de preparación también cuentan.
Términos relacionados
Conceptos del sistema de evaluación SCA relacionados: cupping protocol, Q Grader (catador certificado por CQI para aplicar el protocolo), Cup of Excellence, Rueda de Sabores SCA, los diez atributos evaluados (fragancia, aroma, sabor, retrogusto, acidez, cuerpo, uniformidad, equilibrio, taza limpia, dulzura), y specialty coffee como categoría definida por ≥80 puntos.