Grade (classification café)
Système de classification du café vert basé sur le comptage des défauts physiques (corps étrangers, grains noirs, brisés, fermentés) dans un échantillon de 300 g. Le grade SCA classe les cafés en Specialty Grade (0 défaut primaire, <5 défauts secondaires sur 350 g) et Commercial Grade (grades 1 à 5).
Contexte et enjeux
La classification par grades est antérieure au mouvement de spécialité — elle sert historiquement à établir la valeur commerciale du café vert sur les marchés à terme. Chaque pays producteur dispose de son propre système de grades (Ethiopian G1/G2/G3, Kenya AA/A/B, Colombian Supremo/Excelso) en plus du système SCA. La définition SCA de 'Specialty Grade' est stricte : l'échantillon de 350 g ne peut contenir aucun défaut primaire (grain entièrement noir, entièrement blanchi, cosse entière, étranger large, fermentation sévère) et pas plus de 5 défauts secondaires (brisé, coquille, grain immature, insecte). Les cafés grillés lors du cupping doivent scorer ≥80 SCA. Le grade SCA est distinct du grade Kenya (AA = taille des grains, pas les défauts) — un Kenya AA peut être en-dessous de la qualité Specialty selon les défauts intérieurs. En Éthiopie, les grades ECX (1 à 5) sont basés sur les défauts et l'humidité : le Grade 1 est le plus propre.
Usage pratique
Lors d'un achat de café vert en tant que torréfacteur : demandez le certificat de grade et l'échantillon de cupping du lot. Un Grade 1 éthiopien ou kenyan est une bonne garantie de base, mais le grade seul ne dit rien du profil aromatique — c'est le cupping qui décide. Pour un consommateur, la mention 'Specialty Grade' sur un emballage torréfacteur signifie que le vert utilisé a été sélectionné sur des critères stricts (score ≥80 SCA, 0 défaut primaire). Vérifiez que le torréfacteur peut tracer le grade de sa matière première.
Termes connexes
Termes connexes : Score SCA — évaluation organoleptique liée au grade. Café de spécialité — grade SCA ≥80 par définition. Cupping — méthode d'évaluation complémentaire au grade. Kenya — système de grades AA/A/B propre. Éthiopie — système de grades G1/G2/G3 ECX.