Castillo (variété)

Variété hybride de caféier Arabica développée par Cenicafé (Colombie) entre 1968 et 2005, résistante à la rouille orangée (Hemileia vastatrix). Déclinée en sous-variétés régionales adaptées aux microclimats colombiens.

Contexte et enjeux

La variété Castillo est une réponse directe à la crise rouille qui décimait les plantations colombiennes de Caturra. Cenicafé (Centro Nacional de Investigaciones de Café) a développé ce Catimor-Arabica amélioré en croisant Caturra avec un Híbrido de Timor porteur de gènes de résistance issus du Robusta. Première release en 2005. Elle compte aujourd'hui plus d'une douzaine de sous-variétés (Castillo El Tambo, Naranjal, Paraguaicito, La Trinidad, Mercaderes-Cajibío) sélectionnées pour chaque zone pédoclimatique colombienne. Elle représente désormais ~40 % de la production colombienne certifiée FNC (Federación Nacional de Cafeteros). La controverse autour de la Castillo porte sur la qualité en tasse : certains acheteurs de café de spécialité estiment que son profil est moins complexe qu'un Caturra, d'autres (dont la FNC) affirment qu'à altitude et soin équivalents, la différence est imperceptible.

Usage pratique

Pour un acheteur de café, la présence de Castillo sur l'étiquette n'est pas disqualifiante — la qualité dépend davantage de l'altitude, du traitement et du soin post-récolte. Cherchez un Castillo >1 600 m d'altitude en Huila ou Nariño. Pour un producteur, la Castillo offre une assurance contre la rouille qui évite les pertes de récolte pouvant atteindre 30 %, avec un rendement 10-15 % supérieur au Caturra dans les zones de pression pathogène élevée. Des tests comparatifs en double aveugle conduits par des importateurs de spécialité (Counter Culture Coffee, Intelligentsia) ont montré que des lots Castillo d'altitude supérieure à 1 700 m en Huila ou Nariño atteignent régulièrement des scores ≥84 SCA, réfutant le préjugé d'une qualité systématiquement inférieure au Caturra.

Termes connexes

Termes connexes : Cenicafé — institut de recherche qui a développé la variété. Caturra — variété parent de la Castillo. Colombie — pays d'origine et principal producteur. Hybride F1 — catégorie d'hybrides de recherche. Variétés — classification générale.