Qu'est-ce que le café du Honduras ?

Le café du Honduras est aujourd'hui le premier volume d'Amérique centrale et le cinquième au niveau mondial, avec environ 400 000 tonnes par an, presque entièrement Arabica et cultivé entre 1 000 et 1 700 mètres. Après avoir longtemps été ignoré de la scène spécialité, il y est entré par la grande porte depuis les années 2010 avec six régions protégées dont Marcala (IGP).

Le Honduras est souvent présenté comme le géant discret de l'Amérique centrale : premier producteur régional devant le Guatemala et le Costa Rica, il est pourtant arrivé tardivement sur la scène spécialité. L'institut national, IHCAFE (Instituto Hondureño del Café), a structuré depuis les années 2000 la filière qualité en découpant le pays en six régions certifiées : Copán, Opalaca, Montecillos (dont Marcala), Comayagua, El Paraíso et Agalta. Chacune a son microclimat et son profil tasse dominant.

La région la plus connue des torréfacteurs spécialité est Marcala, située dans le département de La Paz, qui a obtenu en 2005 la première Indication Géographique Protégée d'Amérique centrale reconnue par l'Union européenne — un geste juridique européen important pour un origine café. Altitude moyenne 1 400-1 700 m, précipitations marquées, sols volcaniques : le Marcala donne des tasses au corps moyen, acidité pomme-chocolat au lait, notes de caramel, fruits à noyau, souvent un arrière-goût de noisette grillée.

Les variétés dominantes sont Catuai, Caturra, Lempira (un hybride local résistant à la rouille) et Parainema, avec des plantations plus récentes de Bourbon, Pacas et même Geisha dans les microlots. La rouille orangée (Hemileia vastatrix) a frappé durement le pays en 2012-2013 ; l'IHCAFE a répondu par un plan national de renouvellement des variétés qui a modifié durablement la carte génétique.

Côté traitement, le lavé domine avec séchage sur patios ou lits surélevés ; les honey et naturals montent fort dans les microlots depuis 2015. En Belgique, le Honduras est souvent la « colonne vertébrale » des assemblages espresso chez un torréfacteur bruxellois spécialisé, car son profil doux, caramélisé et peu acide dialogue bien avec un café filtre belge au petit-déjeuner, accompagné d'un speculoos ou d'un couque au sucre. Sur un microlot Marcala en V60, on trouve de la pomme rouge, du chocolat au lait, de la cassonade et une finale nette.

Fiche d'identité — café du Honduras