¿Qué es la caféine?

Cafeína es alcaloide natural (1,3,7-trimetilxantina) producido por planta café como defensa contra insectos. En grano arabica: 1,2 % peso seco. En robusta: 2,2 %. Estimulante del sistema nervioso central — bloquea receptores de adenosina en cerebro, evitando sensación de sueño. Vida media en humanos: 5-7 horas. EFSA recomienda hasta 400 mg/día para adulto sano.

Los efectos del café en la salud dependen del grano, del tueste, del método y de quien lo bebe.

Química y origen. Cafeína es alcaloide del grupo metilxantinas, fórmula química C8H10N4O2 (1,3,7-trimetilxantina). Producida naturalmente por más de 60 especies vegetales — café (Coffea arabica + canephora), té (Camellia sinensis), cacao (Theobroma cacao), guaraná (Paullinia cupana), yerba mate (Ilex paraguariensis), nuez kola. Función biológica: defensa contra insectos (alta concentración mata o repele) + autointoxicación (cafeína acumulada en suelo bajo planta inhibe germinación competidora).

Concentración por origen. Café arabica: 1,2 % peso seco grano (rango 0,9-1,5 %). Coffea canephora robusta: 2,2 % (rango 1,8-2,8 %). Coffea eugenioides: 0,3-0,4 % (excepcionalmente baja). Coffea Laurina (Bourbon Pointu): 0,4-0,6 %. Por bebida: espresso (30 ml) 60-100 mg cafeína. Filtro (240 ml) 95-200 mg. Cold brew (240 ml) 100-200 mg. Té negro: 40-50 mg/240 ml. Cola: 30-40 mg/355 ml.

Efectos en humanos. Mecanismo: bloquea receptores adenosina en cerebro, impidiendo que adenosina (acumulada durante día y que causa sueño) se una. Efecto neto: alerta, concentración, reducción cansancio percibido. Vida media: 5-7 horas (variable según gen CYP1A2). Pico: 30-60 minutos tras ingesta. Eliminación: hígado (CYP1A2). EFSA (autoridad europea seguridad alimentaria) recomienda: ≤ 400 mg/día adulto sano, ≤ 200 mg/día embarazo, ≤ 3 mg/kg adulto. Para el aficionado: comprender cafeína permite consumo informado — ajustar según sensibilidad personal y contexto (mañana, tarde, noche).

Puntos clave

• Química: 1,3,7-trimetilxantina
• Origen: alcaloide natural defensa planta
• Arabica: 1,2 % peso seco
• Robusta: 2,2 %
• Espresso: 60-100 mg/30 ml
• Filtro: 95-200 mg/240 ml
• Vida media humano: 5-7 horas
• EFSA: ≤ 400 mg/día adulto sano