Café de Vietnam: robusta, arabica y Tierras Altas centrales
Respuesta rápida: Vietnam es el segundo productor de café del mundo, por detrás de Brasil, y casi todo lo que cosecha es robusta: de los 31,7 millones de sacos de 60 kg de 2025/26, unos 30,5 millones fueron robusta y 1,2 millones arabica (USDA, mayo de 2026). Cinco provincias de las Tierras Altas centrales reúnen el 92 % de la superficie. El arabica es una rareza que crece sobre todo en Da Lat y en el noroeste (Son La y Dien Bien), casi siempre como catimor.
- Cosecha de 31,7 millones de sacos en 2025/26 y previsión de 32,5 millones para 2026/27 (USDA)
- El arabica no llega al 4 % de la cosecha; el robusta ocupa unas 644.000 hectáreas cosechadas
- Dak Lak, Lam Dong, Dak Nong, Gia Lai y Kon Tum suman el 92 % de la superficie y el 90 % de la producción
- Alrededor del 99 % del arabica vietnamita es catimor (perfil de la OIC)
- Robusta fino: 80 puntos o más con el protocolo de robusta del Coffee Quality Institute
- Cerca del 30 % de la superficie tiene 20 años o más y hay que renovarla
- Riego: 700 litros por árbol y turno en la práctica, frente a 400 a 500 recomendados
¿Cuánto café produce Vietnam y qué lugar ocupa?
Quien piense en café y en Latinoamérica tendrá que corregir el mapa: el segundo productor mundial está en el sudeste asiático. Vietnam cosechó 29 millones de sacos en 2024/25 y 31,7 millones en 2025/26; el USDA prevé 32,5 millones en 2026/27, con 31,4 millones de robusta y solo 1,1 millones de arabica. Alrededor de 644.000 hectáreas cosechadas son de robusta, dentro de unas 730.000 hectáreas de café.
Se exportaron 28,5 millones de sacos en 2025/26, sobre todo café verde, más soluble y tostado. El consumo interno ronda los 5 millones de sacos al año (previsión 2026/27). El perfil de la OIC añade un dato de rendimiento: unas 2,3 toneladas por hectárea de media, más que cualquier otro país productor.
¿Qué provincias forman las Tierras Altas centrales?
El USDA agrupa cinco provincias en las Tierras Altas centrales (Tay Nguyen): Dak Lak, Lam Dong, Dak Nong, Gia Lai y Kon Tum. Concentran el 92 % de la superficie cafetera y el 90 % de la producción. El perfil de la OIC da las superficies de 2017: 190.000 hectáreas en Dak Lak, 162.000 en Lam Dong, 135.000 en Dak Nong, 82.000 en Gia Lai y 13.500 en Kon Tum.
Buon Ma Thuot es el centro cafetero de Dak Lak y Pleiku el de Gia Lai. El escenario común reúne suelos volcánicos, altitud moderada y una estación seca marcada. Esa estación seca explica buena parte de los problemas de agua que se verán más abajo.
¿Por qué hay arabica en Da Lat, Cau Dat y el noroeste?
El arabica fue la primera especie que llegó al país: misioneros franceses la introdujeron en 1857, y el robusta y el excelsa no aparecieron hasta 1908. En Lam Dong, las alturas de Da Lat conservaron esa tradición. Cau Dat, a unos 25 km al sureste de la ciudad y por encima de 1.450 m, es el nombre que más se cita para el arabica de calidad, con bourbon, typica y catimor. El aire más fresco frena la maduración y da una taza más viva y ligera que la de un robusta de meseta.
En el noroeste, Son La y Dien Bien son la principal zona de montaña fuera de Da Lat, y Khe Sanh, en Quang Tri, queda mucho más abajo, entre 350 y 500 m (VietCoffee). Según el perfil de la OIC, cerca del 99 % del arabica vietnamita es catimor, descendiente del Híbrido de Timor y del caturra. Resiste la roya, pero su taza suele considerarse menos fina que la del bourbon o la typica, de modo que la cosecha en su punto y el proceso lo deciden casi todo.
¿Qué es el robusta fino y cómo se evalúa?
El Coffee Quality Institute (CQI) tiene un protocolo de cata propio para el robusta y forma catadores como Q Robusta Grader. Un lote de 80 puntos o más sobre 100 se considera robusta fino. Las diferencias con la hoja de cata del arabica se concentran en la relación sal/acidez y en el equilibrio entre amargo y dulce: el robusta lleva más ácidos clorogénicos y una salinidad baja se puntúa a favor.
En Vietnam, esos lotes salen de Dak Lak, Dak Nong, Gia Lai y Lam Dong. Piden cerezas recogidas maduras, fermentación controlada y secado cuidadoso. El natural es el proceso tradicional; lavado, honey y fermentaciones anaeróbicas llegaron con la demanda de especialidad. En taza, lo habitual es cacao, frutos secos, especias y cuerpo denso con una amargura contenida.
¿Qué variedades hay detrás: TR4 y compañía?
La variedad de robusta mejor documentada es TR4. World Coffee Research la describe como un clon cuyo árbol madre procede de una finca de Dak Lak, desarrollado por el Western Highlands Agroforestry Science Institute (WASI) y aprobado por el Ministerio de Agricultura de Vietnam en 2006. Su rendimiento potencial va de 5.000 a 7.000 kg de café verde por hectárea, el grano es de tamaño medio (criba 15 a 16) y la altitud óptima se sitúa entre 500 y 800 m. Necesita polinización cruzada con otros clones; WCR menciona TR9, TR11 y TRS1 como selecciones emparentadas.
Renovar el cafetal es otra tarea: cerca del 30 % de la superficie tiene 20 años o más (USDA, 2026), y el WASI suministra unos 4 a 5 millones de plantas al año (USDA, 2025).
¿Cuánto pesan el riego, la estación seca y el clima?
Sin riego, el robusta de las Tierras Altas no supera la estación seca. La OIC describe el riego tradicional como en buena parte obsoleto y causa de una fuerte pérdida de agua subterránea. Un estudio de campo recogido por World Agroforestry (ICRAF, 2022) midió 700 litros por árbol y turno de riego, frente a los 400 a 500 litros que recomienda el WASI en años de cosecha. La sequía de 2016 afectó gravemente a más de 165.000 hectáreas.
Los costes aprietan: abonos y combustible suben cerca del 30 %, la mano de obra un 33 %, y entre enero y marzo de 2026 llovió menos de lo normal (USDA, 2026). Una proyección citada en el perfil de la OIC calcula que, si cambian la temperatura y las lluvias según lo modelado, el país podría perder la mitad de sus zonas actuales de robusta hacia 2050.
Resumen por zonas: especies, altitudes y perfiles
Los perfiles de taza son tendencias, no reglas.
| Zona | Especie y variedades | Altitud orientativa | Tendencia en taza |
|---|---|---|---|
| Dak Lak, Dak Nong, Gia Lai, Kon Tum | Robusta (clones como TR4) | mesetas, unos 500 a 800 m | cuerpo denso, cacao, frutos secos, amargura contenida |
| Lam Dong (Da Lat, Cau Dat) | Arabica (bourbon, typica, catimor) | por encima de 1.450 m | acidez más viva, cuerpo ligero, fruta |
| Son La, Dien Bien | Arabica (catimor) | montañas del noroeste | taza suave, acidez moderada, muy ligada al proceso |
| Quang Tri (Khe Sanh) | Arabica (catimor) | 350 a 500 m | redonda, poco ácida |
¿Cómo elegir un café de Vietnam?
En la bolsa conviene buscar la especie, la provincia, el proceso, el año de cosecha y, si aparece, la puntuación CQI. Un robusta fino funciona como espresso corto o en filtro; el arabica de Da Lat se ajusta como cualquier arabica de altura. Para comparar las dos especies, nuestra guía de arabica y robusta, y para la preparación tradicional, la receta del café vietnamita con phin.
Preguntas frecuentes
¿Vietnam produce arabica?
Sí, pero muy poco: 1,2 millones de sacos de 31,7 millones en 2025/26, menos del 4 %. Procede de Da Lat (Lam Dong) y de Son La y Dien Bien, y alrededor del 99 % es catimor.
¿Qué es el robusta fino?
Un robusta que alcanza al menos 80 puntos con el protocolo de robusta del Coffee Quality Institute. Exige cerezas maduras y un proceso cuidadoso, lavado, honey o natural.
¿Cuál es la principal región cafetera de Vietnam?
Las Tierras Altas centrales, con el 92 % de la superficie y el 90 % de la producción. La provincia más extensa es Dak Lak, con 190.000 hectáreas en 2017 (OIC).
¿TR4 es una variedad de arabica?
No. TR4 es un clon de robusta de Dak Lak, desarrollado por el WASI y aprobado en 2006, con un rendimiento potencial de 5.000 a 7.000 kg de café verde por hectárea.
Para seguir leyendo: Guía del robusta (Coffea canephora) · Café de huevo vietnamita · Arabica o robusta
Fuentes
- USDA FAS, Vietnam: Coffee Annual (GAIN VM2026-0016, mayo de 2026). https://www.fas.usda.gov/data/gain-report/2026/05/Coffee%20Annual_Ho%20Chi%20Minh%20City_Vietnam_VM2026-0016.pdf
- USDA FAS, Vietnam: Coffee Annual (GAIN VM2025-0018, 2025). https://apps.fas.usda.gov/newgainapi/api/Report/DownloadReportByFileName?fileName=Coffee+Annual_Hanoi_Vietnam_VM2025-0018.pdf
- Daily Coffee News (24 de junio de 2026), Vietnam Coffee Report: Production Rising for Third Straight Year. https://dailycoffeenews.com/2026/06/24/vietnam-coffee-report-production-rising-for-third-straight-year/
- ICO, International Coffee Council 124th Session, Profile of the coffee sector in Vietnam (ICC-124-9). https://www.ico.org/documents/cy2018-19/icc-124-9e-profile-vietnam.pdf
- World Coffee Research, Robusta variety TR4. https://varieties.worldcoffeeresearch.org/varieties/tr4
- World Agroforestry (ICRAF, 2022), Climate-smart coffee irrigation for Viet Nam's Central Highlands. https://www.worldagroforestry.org/blog/2022/02/09/climate-smart-coffee-irrigation-viet-nams-central-highlands
- Coffee Quality Institute, programas Fine Robusta y Q Robusta Grader. https://www.coffeeinstitute.org/
- VietCoffee, Arabica growing regions in Vietnam. https://vietcoffee.com.vn/en/coffee-understanding/history-of-coffee/cac-vung-trong-ca-phe-arabica-ngon-o-viet-nam/