ICE (precio C del café)

Definición: Mercado de futuros de café arábica washed en ICE Futures US (NYC). Cotización en USD/lb. Contratos KC1, KC2 con 37 500 lb. Referencia mundial del precio del arábica.

Contexto e historia

El precio C del café es el termómetro financiero global que mide el valor del café arábica lavado en los mercados de futuros de ICE Futures US (Intercontinental Exchange) en Nueva York. Los contratos KC1 y KC2 cotizan en USD por libra (lb), en lotes de 37.500 lb cada uno, y su valor oscila con las noticias del clima en Brasil, las cosechas de Colombia, los datos de inventarios globales y las especulaciones financieras de traders que nunca han olido un grano de café. La historia del precio C es una montaña rusa: en 2011 alcanzó casi 3 USD/lb; en 2019 cayó a 0,86 USD/lb, por debajo del costo de producción de la mayoría de los países; en 2024 volvió a superar los 3 USD/lb por la sequía en Brasil. Este precio define el ingreso de millones de pequeños agricultores que venden a la bolsa: cuando cae por debajo del costo de producción, las familias caficultoras pierden dinero. El sistema Fairtrade existe precisamente para establecer un piso de precio (actualmente 1,80 USD/lb para arábica washed) que protege a los productores cuando el mercado C colapsa.

Uso práctico

Como consumidor, el precio C afecta lo que pagas en la cafetería y en el supermercado con un retraso de 6-18 meses: los contratos de café verde se firman con anticipación, por lo que la volatilidad no se traslada inmediatamente al precio minorista. Para entender el mercado, sigue el contrato KC1 en plataformas como TradingView o el sitio de ICE Futures: el gráfico de los últimos 5 años te da perspectiva sobre los ciclos de boom y bust del café. Los tostadores de specialty suelen pagar entre 2 y 10 veces el precio C por cafés de calidad: esa diferencia es la prima que financia las condiciones de trabajo más dignas y la inversión en calidad del productor. Cuando un café muy barato te parece sospechoso, el precio C es parte de la respuesta.

Términos relacionados

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