Variété Wush Wush : profil et rareté d'une landrace éthiopienne
Réponse rapide
La Wush Wush est une variété d'arabica de type landrace originaire de la région de Keffa, dans le sud-ouest de l'Éthiopie, dont elle porte le nom. Longtemps confidentielle, elle est aujourd'hui cultivée en petites quantités en Colombie et en Amérique latine, où elle s'est imposée comme un café rare au profil floral et fruité, recherché pour les micro-lots de spécialité.
L'essentiel
- Landrace éthiopienne nommée d'après la localité de Wush Wush, dans la région de Keffa (sud-ouest de l'Éthiopie).
- Désormais cultivée en Colombie et en Amérique latine, en volumes très réduits.
- Profil aromatique floral et fruité (myrtille, vanille, sirop d'érable, lavande selon les sources).
- Rareté liée au faible rendement et à la demande ; prix élevé, segment micro-lots et compétitions.
Une landrace éthiopienne et le nom Wush Wush
Le terme landrace désigne une variété de caféier issue de la diversité génétique naturelle de l'Éthiopie, et non d'un programme de sélection moderne. La Wush Wush appartient à cette grande famille des landraces éthiopiennes, comme la Geisha avant elle. Son nom provient directement de la localité de Wush Wush, dans la région de Keffa (ou Kaffa), au sud-ouest de l'Éthiopie, une zone forestière considérée comme l'un des berceaux de l'arabica.
Il faut rester prudent sur la génétique précise de la Wush Wush : comme pour beaucoup de landraces éthiopiennes, sa lignée exacte est mal documentée et n'a pas été retracée de manière scientifique aussi rigoureuse que celle de la Geisha. Le World Coffee Research a documenté en détail certaines de ces variétés dans son catalogue de référence, mais la cartographie complète des landraces reste un travail en cours. Sur expertcafe.be, on s'en tient donc aux faits établis : origine éthiopienne, statut de landrace, et une réputation construite sur la qualité en tasse plutôt que sur une généalogie certifiée.
Diffusion en Colombie et en Amérique latine
La trajectoire de la Wush Wush rappelle celle de la Geisha : une variété éthiopienne qui a trouvé une seconde vie en Amérique latine. Aujourd'hui, c'est en Colombie que la variété est la plus visible commercialement, où plusieurs fermes de spécialité l'ont plantée dans leurs parcelles d'altitude. Selon Perfect Daily Grind, le torréfacteur américain Proud Mary Coffee achète de la Wush Wush colombienne à la finca El Zafiro, exploitée par Nancy et Oscar Maca, depuis 2016.
On la trouve également au Panama et dans quelques fincas d'Amérique centrale, mais toujours en quantités marginales. Cette diffusion reste limitée : la Wush Wush n'est pas une variété de production de masse, mais un objet de curiosité pour producteurs et acheteurs en quête de profils rares. La presse spécialité la classe d'ailleurs aux côtés de la Sidra, du Pink Bourbon et du Chiroso parmi les variétés « ultra-rares » apparues dans la dernière décennie.
Profil sensoriel : floral et fruité
La Wush Wush est appréciée pour un profil aromatique expressif, souvent décrit comme intensément fruité. Les marqueurs régulièrement cités par les torréfacteurs et la presse spécialité :
- Fruits rouges et myrtille : Une signature fruitée souvent mise en avant, plus dense que la finesse purement florale d'une Geisha.
- Notes florales et lavande : Une dimension parfumée, parfois proche de la fleur séchée.
- Vanille et sirop d'érable : Des notes sucrées et gourmandes relevées sur certains lots, qui donnent une impression de douceur enveloppante.
- Douceur et corps souple : En général moins aqueuse qu'une Geisha lavée, avec une sucrosité marquée.
Comme pour toutes les variétés rares, le résultat en tasse dépend fortement de l'origine, de l'altitude, du traitement (lavé, naturel, fermentations contrôlées) et de la torréfaction. Une torréfaction légère reste généralement préférée pour préserver les notes aromatiques volatiles.
Rareté, rendement et prix
La rareté de la Wush Wush découle de plusieurs facteurs : un rendement agronomique faible, des surfaces plantées réduites et une demande concentrée sur le haut du marché. Comme pour la Geisha, l'offre disponible reste inférieure à l'appétit des torréfacteurs de spécialité et des compétiteurs en championnats de baristas, ce qui soutient des prix élevés.
Dans la pratique, la Wush Wush apparaît surtout sous forme de micro-lots et de séries limitées, parfois dans les gammes « deluxe » de certains torréfacteurs. Elle est rarement disponible en volumes suffisants pour figurer durablement au catalogue d'une enseigne grand public. Aucun barème de prix universel ne peut être avancé sérieusement : les tarifs varient selon la ferme, le millésime, le traitement et le score de dégustation du lot.
Comparaison avec la Geisha
La Wush Wush est fréquemment comparée à la Geisha, et la confusion est compréhensible : deux landraces éthiopiennes, redécouvertes puis valorisées hors d'Éthiopie, toutes deux positionnées sur le segment premium. Mais ce sont bien deux variétés distinctes, avec des profils en tasse différents.
Là où la Geisha lavée du Panama est célèbre pour une finesse florale très intense (jasmin, bergamote) et un corps léger, presque thé, la Wush Wush tend vers un profil plus fruité et gourmand, marqué par les fruits rouges, la vanille et une douceur plus enveloppante. Sur le plan de la notation, Coffee Review notait en octobre 2023 une moyenne de 88 points sur dix échantillons de Wush Wush (de 81 à 93), un niveau élevé mais en deçà des sommets atteints par les meilleures Geisha. La Wush Wush n'a pas (encore) l'aura ni les records d'enchères de la Geisha, mais elle occupe une place comparable dans l'imaginaire des variétés rares.
Tableau récapitulatif
| Critère | Wush Wush |
|---|---|
| Type | Landrace arabica |
| Origine | Région de Keffa, sud-ouest de l'Éthiopie (localité de Wush Wush) |
| Diffusion actuelle | Colombie, Panama, Amérique latine (volumes limités) |
| Profil de tasse | Fruits rouges, myrtille, vanille, sirop d'érable, lavande |
| Corps | Souple, doux |
| Rendement | Faible |
| Disponibilité | Rare, surtout micro-lots et compétitions |
| Prix relatif | Élevé (segment premium) |
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la variété Wush Wush ?
C'est une variété d'arabica de type landrace originaire de la région de Keffa, dans le sud-ouest de l'Éthiopie, dont elle tire son nom. Réputée pour son profil floral et fruité, elle est aujourd'hui cultivée en petites quantités en Colombie et en Amérique latine.
Pourquoi le café Wush Wush est-il aussi cher ?
Son prix élevé tient à un rendement faible, à des volumes très limités et à une demande qui dépasse l'offre. Comme la Geisha, elle relève surtout du segment des micro-lots et des cafés de compétition.
Quel goût a le café Wush Wush ?
Les torréfacteurs et la presse spécialité décrivent des notes de fruits rouges et de myrtille, de vanille, de sirop d'érable et de lavande, avec une douceur marquée. Le profil varie selon l'origine, l'altitude et le traitement.
Wush Wush est-elle la même variété que la Geisha ?
Non. Ce sont deux landraces éthiopiennes distinctes, au parcours comparable et au positionnement premium, mais aux profils en tasse et à la génétique différents.
Sources
- Perfect Daily Grind, « Ultra-rare coffee varieties: How they rise and fall » (2024) : origine de la Wush Wush, diffusion en Colombie (finca El Zafiro), notes aromatiques.
- Coffee Review, « New Coffee Varieties: Sidra, Chiroso, Pink Bourbon, Wush Wush » (Kenneth Davids, octobre 2023) : scores de dégustation et contexte des landraces éthiopiennes.
- World Coffee Research, Coffee Varieties Catalog : référence sur les variétés et landraces d'arabica.