Corps (body)
Le corps (body en anglais) est un attribut sensoriel du café qui désigne la texture et le poids perçus du liquide en bouche, indépendamment des arômes ou de la saveur. Il est évalué de 0 à 10 sur la fiche SCA et correspond à la viscosité, à la densité et à la présence d'huiles et de colloïdes dans la boisson. Un café à fort corps a une texture proche du lait entier ; un café léger en corps évoque l'eau légèrement colorée.
Contexte et enjeux
Le corps est déterminé par trois facteurs principaux : la quantité d'huiles (diterpènes — kahweol, cafestol) et de graisses naturelles du café extrait, la présence de protéines dénaturées et de mélanoidines, et le taux de matières en suspension (fines particules). Les méthodes de filtration influencent radicalement le corps : la French press et la cafetière Moka (sans papier) produisent un corps très lourd (huiles et fines passent) ; le filtre papier Chemex produit un corps très léger (huiles retenues) ; l'espresso a un corps intense grâce à la pression qui émulsionne les huiles dans la crema. L'espèce influence aussi le corps : le robusta produit naturellement plus de corps que l'arabica à même taux d'extraction, grâce à sa plus forte teneur en solides. En Éthiopie, les cafés naturels ont généralement plus de corps que les lavés. Le corps se distingue de la richesse aromatique (on peut avoir un café très aromatique mais léger en corps, comme un Yirgacheffe lavé).
Usage pratique
Pour augmenter le corps : passer à une méthode sans filtre papier (French press, Moka, espresso), augmenter la dose de café (ratio plus fort), ou choisir des origines naturellement plus corsées (Brésil, Inde, robusta). Pour alléger le corps : utiliser un filtre papier épais (Chemex), augmenter la température d'eau (extrait plus de polyphénols légers), ou augmenter le ratio d'eau. En cupping SCA, le corps est évalué en faisant tourner le liquide sur la langue. Un score de corps < 6 indique une tasse fine et légère ; > 8 une tasse dense et crémeuse.
Termes connexes
Termes connexes : TDS — corrélé au corps. French Press — méthode produisant le plus de corps. Espresso — corps émulsionné par la pression. Chemex — méthode produisant le corps le plus léger. Robusta — espèce naturellement corsée.