Wat is Indiase Monsooned Malabar?

Monsooned Malabar is een unieke Indiase koffie waarbij groene Arabica- of Robusta-bonen acht tot zestien weken worden blootgesteld aan de vochtige winden van de zuidwestmoesson langs de Malabarkust. Het proces laat de boon opzwellen, verbleekt zijn kleur, strip de zuurgraad bijna helemaal en levert een zwaar kopje met aardse, houtige toetsen, zachte specerijen en cacao.

Monsooned Malabar ontstond uit een commercieel toeval. In de 18e en 19e eeuw stak Indiase koffie de Indische Oceaan over in de vochtige ruimen van zeilschepen en deed er maanden over om Europa te bereiken. De bonen kwamen in Londen gezwollen toe, lichter van kleur, met een gematigd kopje waar Europese branders aan gewend raakten. Toen stoomschepen en afgesloten containers in het begin van de 20e eeuw opdoken, verdween het profiel — en Indiase producenten bouwden het kunstmatig opnieuw op, eerst aan de Karnataka-kust en daarna aan de Kerala-kust, door droge bonen tussen juni en september aan de zuidwestmoesson bloot te stellen.

Het protocol is nauwkeurig: na oogst en natural- of washed-verwerking worden groene bonen in lagen van 10 tot 20 centimeter gespreid in open magazijnen die uitgeven op de Indische Oceaan. Gedurende acht tot zestien weken dringen de vochtige winden (80-90 % RV) in de boon, die opzwelt, een bleekgouden kleur aanneemt en het grootste deel van zijn zuurgraad verliest via enzymatische reacties en lichte gecontroleerde fermentatie. Arbeiders harken en sorteren regelmatig om schimmel te voorkomen.

India produceert in totaal zo'n 350 000 ton koffie per jaar, ruwweg 40 % Arabica en 60 % Robusta, vooral in Karnataka (Chikmagalur, Coorg), Tamil Nadu en Kerala. Monsooned Malabar AA (Arabica) is de topkwaliteit, maar een Monsooned Malabar Robusta is ook populair bij Italiaanse branders voor zijn espressokracht. De Coffee Board of India beheert een certificeringsspec die de naam beschermt.

In het kopje is hij het tegenovergestelde van een bloemige Ethiopiër: bijna geen zuurgraad, zeer zware body, aardse toetsen, tabak, leer, bittere cacao, zachte specerijen (nootmuskaat, kruidnagel). Hij schittert in moka, klassieke espresso, French press. In België duikt hij soms in kleine percentages op in specialty-blends, maar blijft vooral een historische curiositeit en een nuttig contrapunt in een degustatieflight om de breedte van het koffiespectrum te tonen.

Identiteitskaart — Monsooned Malabar