Qu'est-ce que le Cerrado Mineiro au Brésil ?

Le Cerrado Mineiro est une région caféière du nord-ouest de l'État de Minas Gerais au Brésil, reconnue comme la première Indication Géographique (IG) du café brésilien en 2005. Son plateau plat, sa saison sèche bien marquée et sa mécanisation avancée en font une région de production à grande échelle, capable de produire des cafés de très bonne qualité avec une régularité et un rapport qualité/prix difficiles à égaler.

Le Cerrado Mineiro est situé sur le plateau des cerrados (savane brésilienne) dans la région du Triângulo Mineiro et du Alto Paranaíba, à des altitudes comprises entre 850 et 1 200 mètres. Son relief essentiellement plat contraste avec les reliefs accidentés des autres régions caféières brésiliennes et mondiales, mais cet atout géographique est précisément ce qui permet une mécanisation poussée de la récolte : plus de 95 % du café est récolté mécaniquement, par des machines à cueillette (strippers, harvesters), contrairement aux régions de flanc de montagne où le picking manuel reste obligatoire.

Le climat du Cerrado est caractérisé par deux saisons très distinctes : une saison des pluies de novembre à mars et une saison sèche d'avril à octobre. Cette alternance régulière permet une floraison synchronisée (souvent en septembre–octobre après les premières pluies) et une maturation uniforme des cerises, résultant en des lots très homogènes à la récolte. La sécheresse de la saison de récolte (mai–août) facilite également le séchage naturel des cerises dans les terreiros (aires de séchage), produisant des cafés naturels de bonne qualité.

En termes de qualité, le Cerrado Mineiro a transformé l'image du café brésilien sur le marché mondial. Longtemps associé à des cafés de faible qualité et à des robustas industriels, le Brésil a émergé comme un acteur majeur de la spécialité depuis les années 1990 grâce notamment aux fazendas du Cerrado. Des scores SCA régulièrement supérieurs à 85 points et des lots ayant atteint 90+ au Cup of Excellence attestent que la mécanisation n'est pas incompatible avec l'excellence. Fait surprenant : le Cerrado Mineiro est le seul café brésilien à disposer d'une Indication Géographique officiellement reconnue, protégeant l'appellation contre les usurpations — un modèle qui inspire d'autres régions brésiliennes comme la Serra da Mantiqueira.

Cerrado Mineiro : profil de la région