Qu'est-ce que le AST (Authorized SCA Trainer) ?

Le AST (Authorized SCA Trainer) est un formateur accrédité par la Specialty Coffee Association (SCA) pour enseigner officiellement les modules du Coffee Skills Program (CSP). Cette accréditation, renouvelable chaque année, distingue les pour être classé specialty, un café doit obtenir ≥ 80/100 selon le protocole SCA.

La formation professionnelle dans le secteur du café de spécialité s'est profondément structurée autour du Coffee Skills Program (CSP) de la SCA, déployé dans plus de 100 pays. Au cœur de ce système éducatif se trouve la figure de l'AST — Authorized SCA Trainer — véritable pivot entre l'institution et les apprenants.

Pour obtenir le statut d'AST, un professionnel doit d'abord atteindre le niveau « Intermediate » ou « Professional » dans au moins un module CSP (Barista Skills, Brewing, Green Coffee, Sensory Skills, Roasting ou Coffee in Context). Il suit ensuite une formation pédagogique spécifique organisée par la SCA ou un Premier Training Campus, valide ses compétences d'enseignement lors d'une session encadrée, puis s'enregistre officiellement auprès de la SCA. L'accréditation est annuelle : l'AST doit maintenir son activité d'enseignement (minimum de sessions déclarées) et régler une cotisation pour conserver son statut.

Le rôle de l'AST dépasse la simple transmission de contenus : il est garant de la qualité pédagogique et de la conformité aux protocoles SCA. Chaque session qu'il dispense est enregistrée dans le système SCA, ce qui permet aux apprenants d'obtenir des certificats reconnus internationalement. L'AST peut exercer en tant qu'indépendant, au sein d'une torréfaction, d'un café de spécialité, d'une école hôtelière ou d'un centre de formation dédié.

La distinction entre AST et Premier Training Campus (PTC) est importante : un PTC est une organisation (entreprise, école) accréditée pour proposer des formations CSP de manière institutionnelle, disposant de plusieurs ASTs et d'équipements homologués. Un AST peut travailler en dehors d'un PTC, à condition de respecter les protocoles SCA. Cette flexibilité permet l'essaimage du savoir-faire dans des marchés géographiquement éloignés des grands centres de formation.

En Belgique et dans la région belgo-luxembourgeoise, le nombre d'ASTs actifs reste limité, ce qui confère une valeur réelle à ce titre. Un barista ou torréfacteur portant ce statut peut proposer des ateliers, des formations en entreprise ou des cours individuels avec un niveau de légitimité que peu d'autres certifications permettent d'atteindre. Pour les établissements comme 20hVin (La Hulpe) ou La Cave du Lac (Genval), faire intervenir un AST dans leurs événements café est un gage de sérieux auprès d'une clientèle avertie.