Variedad Caturra
Definición: Mutación enana de Bourbon descubierta en Brasil en los años 1930. Porte bajo facilita cosecha. Susceptible a roya. Taza dulce y balanceada.
Contexto e historia
La variedad Caturra ocupa un lugar singular en la historia del café latinoamericano: fue la primera variedad de alto rendimiento que democratizó la caficultura de pequeños productores en toda Centroamérica y el norte de Sudamérica, y al mismo tiempo la variedad cuya belleza sensorial todavía genera nostalgia entre los amantes del café de origen colombiano, guatemalteco o costarricense. Su historia comenzó de forma casual: en los años 1930, en una finca del municipio brasileño de Caturra (Minas Gerais), un caficultor observó que entre sus plantas de Bourbon aparecía una con morfología completamente distinta: más pequeña, de entrenudos cortos, con hojas más grandes y verde intenso. Era una mutación natural de Bourbon que los genetistas llamarían posteriormente gen de porte bajo caturra. Esta mutación reducía el tamaño de la planta a menos de 2 metros, facilitando enormemente la cosecha manual en laderas empinadas, y aumentaba la densidad de siembra por hectárea. Introducida en Colombia por la Federación Nacional de Cafeteros en los años 50 y diseminada por toda Centroamérica en los 60 y 70, la Caturra se convirtió en la variedad dominante de la caficultura de especialidad por décadas, hasta que la llegada de la roya a América Central en los años 80 la puso en jaque.
Uso práctico
En taza, la Caturra es una variedad de equilibrio y claridad: su perfil habitual incluye acidez cítrica limpia, dulzor moderado, cuerpo ligero a medio y una elegancia tranquila que expresa el terroir del origen con fidelidad. Los mejores Caturra del mundo provienen de las alturas de Huila y Nariño (Colombia), del Valle Central de Costa Rica y de ciertas regiones de Guatemala y Honduras. Para preparar Caturra de la mejor manera, el tueste claro o medio preserva su acidez característica: un tueste demasiado oscuro aplana la variedad y le quita su distinción. En filtro de vertido —V60, Chemex o Kalita— la Caturra expresa su claridad con mayor fidelidad que en espresso, aunque un espresso de Caturra bien calibrado puede ser una experiencia extraordinaria. Para los productores que conservan sus plantas de Caturra resistiendo la presión de cambiar a variedades resistentes a roya, el mercado del café de especialidad ofrece hoy sobreprecios significativos que justifican el esfuerzo del manejo fitosanitario adicional.
Términos relacionados
Bourbon, Castillo, Geisha, roya, Colombia, Costa Rica, variedad botánica, terroir. La Caturra es la variedad que enseñó a América Latina que la belleza del café nace de la montaña: pequeña en porte, gigante en taza.