EUDR y café: lo que el nuevo reglamento europeo significa para los productores latinoamericanos
Resumen rápido: El Reglamento (UE) 2023/1115 —EUDR— prohíbe importar a Europa café producido en tierras deforestadas después del 31 de diciembre de 2020. La novedad no es la intención sino la herramienta: cada lote deberá acompañarse de coordenadas GPS de cada parcela de cultivo, verificadas en el sistema TRACES de la Comisión Europea. Las grandes empresas tienen hasta el 30 de diciembre de 2026; los pequeños operadores, hasta el 30 de junio de 2027. Los países latinoamericanos —Colombia, Perú, Brasil— están en primera línea de adaptación.
Pienso en Óscar cada vez que leo sobre el EUDR. Óscar cultiva café en la vereda El Carmen, en Huila, a 1.800 metros. Su finca lleva treinta años en la misma tierra, mucho antes de que Europa inventara siglas para regular lo que él ya practicaba por convicción. Pero ahora, para que su café pueda seguir llegando a una tostaduría de Bélgica o de Países Bajos, alguien —él, su cooperativa, el importador— tendrá que ubicar sus parcelas en un mapa con coordenadas verificables. Ese detalle lo cambia todo y no cambia nada, dependiendo de quién tenga acceso a la tecnología.
Qué dice exactamente el Reglamento (UE) 2023/1115
El EUDR entró en vigor en junio de 2023 y se aplica a siete grupos de productos: ganado, cacao, café, aceite de palma, soja, madera y caucho —incluyendo los derivados de cada uno. Para el café, el alcance incluye granos verdes, tostados, extractos e, irónicamente, incluso la cafeína. El reglamento establece que cualquier operador que coloque estos productos en el mercado europeo debe presentar una declaración de diligencia debida con tres componentes: información geolocalizada de las parcelas de origen, verificación de que la tierra no fue deforestada después del 31 de diciembre de 2020, y confirmación de cumplimiento legal en el país de producción.
La fecha de corte del 31 de diciembre de 2020 es importante: no se trata de prohibir el café de zonas que en algún momento de la historia tuvieron bosque, sino de detectar conversión de uso de suelo forestal reciente. Los sistemas de verificación combinan datos satelitales de la Agencia Espacial Europea (Sentinel, Copernicus) con las coordenadas declaradas por los operadores.
El impacto en Colombia, Perú y Brasil: tres realidades distintas
Colombia exportó alrededor de 12,6 millones de sacos de 60 kg en el año cafetero 2023-2024, según datos de la Federación Nacional de Cafeteros. El café colombiano se cultiva mayoritariamente en fincas pequeñas, de menos de 5 hectáreas, en zonas de montaña que han mantenido cobertura forestal durante décadas. El riesgo de deforestación asociada al café es estadísticamente bajo comparado con el ganado o la palma. Pero el trabajo de geolocalización parcela a parcela representa una carga operativa enorme para una economía de minifundio.
Perú es un caso más complejo. La expansión del café peruano hacia zonas de selva alta —en particular en San Martín, Junín y Ucayali— ha ocurrido en áreas con presencia histórica de coca y conversión de bosque primario. No toda la expansión es ilegal ni reciente, pero la superposición geográfica con zonas de sensibilidad ambiental hace que la trazabilidad GPS sea aquí especialmente crítica. Las cooperativas peruanas más organizadas, como CECOVASA en Puno, ya trabajan con sistemas de geolocalización propios.
Brasil, como mayor productor mundial (aprox. 66 millones de sacos en 2023-2024 según la ABIC), enfrenta el desafío de escala. El café del Cerrado Mineiro, del Matas de Minas o del Sul de Minas crece en regiones que no son Amazonía, pero el EUDR no distingue ecosistemas: aplica a cualquier tierra que, según la definición de la FAO adoptada por el reglamento, fuera «bosque» en 2020.
Certificaciones que tienes y las que faltan
Rainforest Alliance, UTZ, Fairtrade, 4C —certificaciones que muchos compradores europeos conocen y valoran— no cubren automáticamente los requisitos del EUDR. Son sistemas de auditoría de prácticas agrícolas y condiciones sociales, no sistemas de trazabilidad geoespacial. Un importador con todo su portafolio certificado Rainforest Alliance debe igualmente recopilar coordenadas GPS parcela a parcela para cada origen. En la práctica, las grandes certificadoras están actualizando sus plataformas digitales para incorporar capas de geolocalización —Rainforest Alliance trabaja en ello desde 2022— pero la convergencia total llevará años y no es retroactiva de forma automática.
Las tostaderías de especialidad que trabajan con compras directas o con importadores especializados suelen tener ya la información de finca, municipio y parcela. Son las que mejor posicionadas están para cumplir con el EUDR, no porque lo hayan planeado con ese fin, sino porque la trazabilidad es parte de su modelo de negocio desde el principio.
Lo que puede hacer el comprador europeo consciente
La primera acción es sencilla: preguntar. Cuando compras en una tostaduría de especialidad, puedes pedir cuánta información tienen sobre el origen del café. «Finca La Primavera, Huila, altitud 1.850m, variedad Caturra, cosecha octubre 2025» es un nivel de información que indica trazabilidad real. Si la respuesta es «Colombia, perfil suave», esa empresa probablemente no está preparada para el EUDR.
La segunda acción es entender las fechas. Hasta finales de 2026, el café que está en circulación todavía puede venir de cadenas de suministro sin declaración de diligencia debida completa. A partir de enero de 2027, los importadores de café que no hayan registrado sus declaraciones en TRACES se exponen a sanciones. Eso no significa que el café que hoy bebes sea deforestador —la probabilidad estadística es baja en especialidad— sino que el sistema de verificación aún está construyéndose.
Preguntas frecuentes sobre el EUDR y el café
¿Qué es el reglamento EUDR y cómo afecta al café importado en Europa?
El Reglamento (UE) 2023/1115, conocido como EUDR, prohíbe la importación en la Unión Europea de productos —entre ellos el café— vinculados a deforestación o degradación forestal ocurrida después del 31 de diciembre de 2020. Cada lote importado debe ir acompañado de una declaración de diligencia debida que incluya las coordenadas GPS de las parcelas donde fue cultivado. Las grandes empresas tienen hasta el 30 de diciembre de 2026 para cumplir; los pequeños operadores, hasta el 30 de junio de 2027.
¿Una certificación Rainforest Alliance garantiza el cumplimiento del EUDR?
No. Rainforest Alliance, UTZ y Fairtrade son sistemas de certificación que evalúan prácticas agrícolas y condiciones laborales, pero no generan automáticamente los polígonos GPS parcela a parcela que exige el EUDR. Un tostador con café 100% certificado Rainforest Alliance debe igualmente recopilar las coordenadas de origen de cada lote para cumplir el reglamento. La certificación puede ser un punto de partida, pero no sustituye la trazabilidad geoespacial específica que requiere la ley europea.
¿Cómo puede un consumidor saber si su café cumple con el EUDR?
A partir del 30 de diciembre de 2026, todo operador que importe o comercialice café en la UE debe poder proporcionar su declaración de diligencia debida registrada en el sistema TRACES de la Comisión Europea. Como consumidor, la señal más fiable es comprar en tostaderías de especialidad que trabajen con trazabilidad directa: conocen la finca, el municipio, la cosecha y, progresivamente, las coordenadas GPS. Las grandes marcas distribuidas en supermercados tardarán más en adaptar su cadena de suministro, ya que agrupan lotes de múltiples orígenes.