Wat is pulped natural verwerking?

Pulped natural (ook wel honey process in Centraal-Amerika, of semi-washed) is een tussenliggende verwerkingsmethode tussen washed en natural. Na het plukken wordt het buitenste vruchtvlees mechanisch verwijderd (ontpulpen), maar het slijm — de plakkerige zoete laag rondom de boon — wordt gedeeltelijk of volledig bewaard tijdens het drogen. Dit resterende slijm fermenteert en transformeert tijdens het drogen, waardoor meer lichaam, zoetheid en fruit wordt toegevoegd dan bij washed, maar minder fruitige intensiteit dan bij natural.

Pulped natural ontstond in Brazilië in de jaren 1990, ontwikkeld om producenten toe te staan het waterverbruik te verminderen (beperkt in sommige Braziliaanse regio's) terwijl ze een betere kwaliteit behaalden dan klassiek natural, dat minder goed gecontroleerd was onder de warmte- en vochtigheidsomstandigheden van Cerrado en Minas Gerais. Later overgenomen in Costa Rica en Centraal-Amerika als 'honey process', kende het aanzienlijke groei in de jaren 2000–2010.

Het sleutelpunt van pulped natural is de hoeveelheid slijm die op de boon achterblijft. In de praktijk maakt de honigtermen (gebruikt in Centraal-Amerika) onderscheid tussen verschillende niveaus op basis van het resterende slijmpercentage: — **Yellow honey**: slijm teruggebracht tot ~25–30 %, snelle droging (8–12 dagen) — **Red honey**: slijm teruggebracht tot ~50 %, matige droging (12–18 dagen) — **Black honey**: maximaal slijm (~80–100 %), lange droging (18–30 dagen) in de schaduw of onder tunnel — **White honey**: zeldzame variant, minimaal slijm, snelle droge droging

De term 'pulped natural' wordt meer gebruikt in Brazilië voor een tusliggend slijmniveau (~25–50 %). In Costa Rica en andere Centraal-Amerikaanse landen geven producenten de voorkeur aan de honiggraduatie (Yellow, Red, Black) om het slijmniveau nauwkeurig aan te geven.

In de kop ligt het pulped natural/honey-profiel tussen washed en natural. Vergeleken met washed biedt het een voller lichaam, verhoogde zoetheid (rietsuiker, karamel, honing) en soms lichte fruitige noten. Vergeleken met natural is het schoner, met een scherpere zuurgraad en minder gefermenteerd fruit. Black honey kan soms een licht natural benaderen in termen van fruitige intensiteit.

Brazilië is het grote land van pulped natural, met name in de regio's Cerrado Mineiro en Sul de Minas, waar veel geïsoleerde boerderijen boven 900 m loten produceren die 84 tot 88 SCA-punten scoren in pulped natural — uitstekend voor espresso en gebalanceerde blends.

Honey process-gradaties (Centraal-Amerika)