Qu'est-ce que le Laurina (Bourbon Pointu) ?

Le Laurina, aussi connu sous le nom de Bourbon Pointu, est une mutation naturelle du Bourbon rouge caractérisée par des grains allongés en forme de pointe et une teneur en caféine naturellement très basse, environ deux à trois fois inférieure à celle d'un : 80-100 mg par tasse filtre (240 ml), 60-90 mg en espresso.

Le Bourbon Pointu est apparu comme variante spontanée du Bourbon rouge sur l'île Bourbon — aujourd'hui La Réunion — probablement au XVIIIe ou XIXe siècle. Son nom botanique, Coffea arabica var. Laurina, vient du latin laurinus (en forme de laurier), en référence à la forme particulière de ses feuilles et de ses grains, nettement plus allongés et plus pointus que ceux du Bourbon arrondi standard. À son apogée au XIXe siècle, le café de Bourbon Pointu était réputé dans les cercles gastronomiques parisiens comme l'un des meilleurs cafés du monde. L'expansion de la canne à sucre, puis l'exode agricole, ont conduit à sa quasi-disparition : à la fin du XXe siècle, seuls quelques dizaines de pieds subsistaient sur l'île.

Un programme de réhabilitation initié dans les années 2000 par la coopérative locale et soutenu par des partenaires japonais — notamment la chaîne de torréfaction Key Coffee — a permis de relancer la production. Aujourd'hui, quelques dizaines d'hectares sont cultivés en agriculture biologique dans les Hauts de La Réunion, à des altitudes comprises entre 800 et 1 500 mètres. La production annuelle reste très limitée : rarement plus de 5 à 10 tonnes de café vert, ce qui en fait l'un des cafés les plus rares au monde par volume.

Sa caractéristique la plus remarquable reste sa teneur en caféine : environ 0,6 à 0,8 % de caféine contre 1,2 à 1,7 % pour un Arabica standard — soit deux à trois fois moins. Cette faiblesse naturelle en caféine est due à une particularité enzymatique héritée de la mutation, non à un traitement artificiel. En tasse, le Bourbon Pointu développe un profil d'une élégance exceptionnelle : très peu d'amertume, grande douceur, acidité fine presque imperceptible, notes de thé blanc, de nougat, de fleur d'oranger et de fruits jaunes. Sa légèreté aromatique et sa digestibilité en font un café particulièrement accessible en soirée, sans les effets excitants habituels.

Laurina vs Bourbon rouge : comparaison

Le Laurina : la variété à faible caféine la plus aromatique du monde

Le Laurina, aussi connu sous le nom de Bourbon Pointu, est l'une des variétés d'arabica les plus rares et les plus précieuses du monde du café de spécialité. Mutation naturelle du Bourbon découverte à La Réunion (anciennement île Bourbon) au 18e siècle, il se distingue par sa teneur en caféine extrêmement faible (environ 0,6 % contre 1,5 % pour l'arabica classique) et par un profil aromatique d'une finesse remarquable : notes florales délicates, acidité franche et équilibrée, corps léger mais soyeux, aftertaste d'une pureté cristalline.

Après avoir presque disparu, le Bourbon Pointu a été sauvé et relancé à La Réunion dans les années 1990-2000 grâce aux efforts du Conseil du café-cacao et de producteurs locaux passionnés. Aujourd'hui cultivé en petites quantités sur les hauts de l'île, il est vendu à des prix très élevés (plusieurs centaines d'euros le kilogramme torréfié) et convoité par les collectionneurs de cafés de spécialité rares. La demande dépasse largement l'offre, ce qui en fait l'un des cafés les plus difficiles à sourcer au monde.

Pour aller plus loin

Pour ceux qui ont la chance de trouver un Bourbon Pointu authentique, la dégustation idéale est simple : cupping ou V60, eau à 90-92 °C (la faible caféine suggère une extraction légèrement plus douce), ratio 1:15 à 1:17. Évaluez-le seul, sans comparaison, pour laisser ses notes délicates occuper tout l'espace sensoriel. Notez particulièrement la longueur et la pureté de l'aftertaste — les connaisseurs décrivent souvent le Bourbon Pointu comme le café qui reste le plus longtemps en mémoire après la tasse.