De SCA-score uitgelegd: hoe specialty koffie op 100 wordt beoordeeld
Specialty koffie wordt beoordeeld met het cuppingprotocol van de Specialty Coffee Association (SCA). Een koffie geldt als specialty zodra ze 80 punten of meer op 100 haalt. De eindscore telt tien sensorische attributen op die door getrainde proevers worden beoordeeld, meestal Q Graders, die de koffie via een gestandaardiseerde methode evalueren. Hoe hoger de score, hoe zuiverder, complexer en gebrekenvrijer de kop.
- De specialty-grens ligt op 80/100 volgens het SCA-cuppingprotocol.
- De score telt 10 attributen op, gescoord op een gestandaardiseerd formulier.
- De referentie-beoordelaars zijn Q Graders, gecertificeerd door het Coffee Quality Institute (CQI).
- Niveaus: 80 tot 84,99 zeer goed, 85 tot 89,99 uitstekend, 90+ uitzonderlijk.
- De SCA laat het protocol evolueren naar het Coffee Value Assessment (CVA), met behoud van een score op 100.
Hoe de beoordeling werkt
Een SCA-score ontstaat tijdens een sterk gecodeerde proefsessie die cupping heet. Het principe is eenvoudig te beschrijven en lastig uit te voeren: gemalen koffie trekt rechtstreeks in heet water, zonder filter, in meerdere identieke kopjes (meestal vijf per monster). De proever ruikt eerst de droge maling, breekt dan de korst die aan het oppervlak ontstaat om de aroma's vrij te maken, schept de deeltjes af en proeft de koffie terwijl ze afkoelt. Elke temperatuur onthult andere facetten van de kop, en daarom duurt een sessie meerdere minuten per monster.
Wie de score toekent heet een cupper. In specialty koffie is de referentie de Q Grader: een proever die door het Coffee Quality Institute (CQI) gecertificeerd is na een intensieve opleiding van ongeveer zes dagen en een reeks sensorische examens. Dat certificaat garandeert dat een koffie die in Addis Abeba, Bogota of Brussel wordt gescoord, met hetzelfde raster en hetzelfde vocabularium wordt beoordeeld. Net dat maakt scores vergelijkbaar en geeft het cijfer zijn waarde als handelsreferentie.
Koffie wordt blind gescoord, op basis van een monster dat neutraal en gestandaardiseerd is gebrand, zodat enkel het potentieel van de groene boon wordt beoordeeld en niet het talent van de brander. De cupper geeft elk attribuut een score, telt de subtotalen op en trekt vervolgens de strafpunten voor gebreken af. Het resultaat is één score op 100 die de intrinsieke kwaliteit van het lot samenvat.
De attributen op het cuppingformulier
Het klassieke cuppingformulier van de SCA splitst de proeverij op in tien attributen. Zeven daarvan worden gescoord op een kwaliteitsschaal van 6 tot 10, meestal tot op een kwart punt nauwkeurig. Drie andere (uniformiteit, zuivere kop, zoetheid) worden kop per kop beoordeeld: met vijf kopjes per monster is elk conform kopje twee punten waard. Gebreken worden ten slotte van het totaal afgetrokken.
| Attribuut | Wijze van scoren | Wat het meet |
|---|---|---|
| Geur / aroma | Schaal 6 tot 10 | Geur van de droge en dan natte maling |
| Smaak | Schaal 6 tot 10 | Het belangrijkste smaakkarakter van de kop |
| Nasmaak | Schaal 6 tot 10 | Lengte en kwaliteit van de afdronk |
| Zuurgraad | Schaal 6 tot 10 | Levendigheid en kwaliteit van de zuren |
| Body | Schaal 6 tot 10 | Textuur en gewicht in de mond |
| Balans | Schaal 6 tot 10 | Harmonie van smaak, zuren, body en afdronk |
| Algemene indruk | Schaal 6 tot 10 | Het totaaloordeel van de proever |
| Uniformiteit | Kop per kop (2 ptn / kop) | Regelmaat van kop tot kop |
| Zuivere kop | Kop per kop (2 ptn / kop) | Afwezigheid van bijsmaken |
| Zoetheid | Kop per kop (2 ptn / kop) | Waargenomen zoetheid, afwezigheid van wrangheid |
| Gebreken | Aftrek als straf | Taints en faults die de kop schaden |
Een koffie van 86 punten heeft niet per se één schitterend attribuut: ze combineert vooral grote zuiverheid, perfecte uniformiteit tussen de kopjes en een volledige afwezigheid van gebreken. Net die regelmaat, meer dan aromatische uitschieters, scheidt een zeer goed lot van een uitzonderlijk lot.
Wat de scoreniveaus betekenen
Boven de grens van 80 leest de SCA-schaal als kwaliteitsniveaus. Ze geven meteen een idee van wat je in de kop mag verwachten.
- 80 tot 84,99: zeer goed (Very Good). Een degelijke, zuivere specialty koffie zonder uitgesproken gebrek. Dit is de kern van de toegankelijke specialty-markt.
- 85 tot 89,99: uitstekend (Excellent). Een onderscheidende, complexe kop met een duidelijke aromatische signatuur en grote regelmaat. Hier kom je bij gezochte microlots.
- 90 en hoger: uitzonderlijk (Outstanding). De top van de schaal: zeldzame variëteiten, uitzonderlijke terroirs, bekroonde koffies. Elk gewonnen punt wordt almaar moeilijker te halen.
In de praktijk zit het overgrote deel van alle koffie ter wereld onder de 80. Alleen al een score tonen, welke ook boven de 80, signaleert een mate van selectie en traceerbaarheid die industriële koffie mist.
Het nieuwe kader: het Coffee Value Assessment (CVA)
Het cuppingformulier op 100 punten dateert van 2004. Sindsdien heeft de SCA haar evaluatiekader vernieuwd en officieel het Coffee Value Assessment (CVA) aangenomen, dat dit oude protocol vervangt. Het CVA steunt niet langer op één cijfer: het splitst de evaluatie op in vier aanvullende onderdelen, de monstervoorbereiding, de beschrijvende beoordeling, de affectieve beoordeling en de extrinsieke beoordeling.
Het leidende idee is scheiden wat een koffie is van wat de proever verkiest. De beschrijvende beoordeling beschrijft de aroma's zonder er waarde aan toe te kennen, met aanvinkvakken (de CATA-methode). De affectieve beoordeling scoort de indruk van kwaliteit op een hedonische schaal van 9 punten, en die resultaten worden door een officiële SCA-calculator omgezet in een score van 0 tot 100. De specialty-grens van 80 punten blijft tijdens de overgang dus geldig, wat continuïteit verzekert voor kopers die in termen van 100 punten denken. Bijgewerkte versies van de formulieren verschenen eind 2025 in meerdere talen.
Concreet zul je nog lang koffies tegenkomen die met hun klassieke SCA-score worden gepresenteerd. Het CVA verrijkt de lezing door objectieve beschrijving en voorkeur te scheiden, maar laat de score op 100 niet verdwijnen, want dat cijfer blijft de gemeenschappelijke taal van de hele sector.
Veelgestelde vragen over de SCA-score
Vanaf welke score is koffie specialty?
Koffie is specialty vanaf 80 punten op 100 volgens het SCA-cuppingprotocol. Onder de 80 valt ze in de gewone commerciële kwaliteit. De grens van 80 blijft de gedeelde referentie in de sector, ook binnen het nieuwe CVA-kader, waar de affectieve score wordt omgerekend naar dezelfde schaal van 100 punten.
Wie kent de SCA-score van een koffie toe?
Proevers die getraind zijn in cupping, meestal Q Graders die door het Coffee Quality Institute (CQI) gecertificeerd zijn na een opleiding van ongeveer zes dagen en een reeks sensorische examens. Die standaardisatie maakt scores vergelijkbaar van proever tot proever en van land tot land.
Wat betekent een koffie van 85 of 90 punten?
Van 80 tot 84,99 is een koffie zeer goed, van 85 tot 89,99 uitstekend, en vanaf 90 uitzonderlijk. Boven de 90 kom je in het gebied van zeldzame microlots en uitzonderlijke variëteiten, waar elk punt moeilijker te halen wordt.
Verdwijnt de SCA-score met het CVA-kader?
Nee, maar ze evolueert. De SCA heeft het Coffee Value Assessment (CVA) aangenomen, dat het formulier uit 2004 vervangt door vier aanvullende beoordelingen. De affectieve beoordeling levert nog steeds een score van 0 tot 100 op via een officiële calculator, en de grens van 80 punten blijft tijdens de overgang de specialty-referentie.
Verder lezen: Woordenlijst specialty koffie · FAQ specialty koffie · Alle gidsen